То, как относится к серьгам художник, говорит о том, как относились к еврейским серьгам в то время. Благовещение — момент, когда Дева Мария получает известие о том, что у нее родится чудесный ребенок. И здесь, конечно же, перед нами еврейская девушка, и в ее ушах — очень крупные, заметные золотые серьги.

На картине венецианца Беллини мы видим Сретение — момент, когда Дева Мария по еврейскому обычаю приносит своего сына в Иерусалимский храм, чтобы принести за него очистительную жертву и представить его общине. Мария изображена без серег, но художник тщательно выписывает дырочки, которые были в ее мочках. По логике средневекового художника, Мария до Иисуса была такой же еврейкой, как и все остальные, но вот когда появляется Иисус, она уже почти христианка. Конечно же, она серьги сняла, остались лишь дырочки, которые напоминают, что она принадлежала к этому народу.

Преувеличенно серьезное отношение христиан к серьгам приводит к тому, что было придумано множество законов, согласно которым христианки серег не носят, а еврейки не только могут их носить, но и обязаны это делать.

Законы, которые касались ношения еврейскими женщинами серег, доходили до абсурда. В XV веке были постановления, которые обязывали каждую девочку, начиная с десяти лет, уже носить серьги. Появляться на улице без сережек могли только маленькие девочки (до десяти лет) или глубокие старушки. Послабление делалось только для вдов в период траура по своему мужу.

До нас доходят сведения о том, как, например, в XV веке одна женщина Алеро, жена Иосифа, была оштрафована на десять золотых в пользу городской казны за то, что ее застали на рыночной площади без сережек.

Отличительный знак

Мы видим, что серьги были не столько украшением, сколько отличительным знаком принадлежности к еврейству. Известны разнообразные знаки, которые отличали евреев от остального населения. Обычно речь идет о нашивках, одежде или головном уборе.

Выделять евреев отличительными знаками в Западной Европе стали после решения Четвертого Латеранского собора в 1215 году, однако воплощение этого решения зависело от конкретного правителя, и далеко не все они стремились пометить своих евреев. Традиция отличительных знаков складывалась постепенно и неравномерно. В каждом городе законы могли отличаться. Например, в Падуе в 1430 году городской совет постановил, что позорно и оскорбительно для имени Христова, что в городе евреев не отличить от христиан, и повелел всем евреям нашивать на одежду в области груди круг из желтой веревки. Как правило, круги из желтой или красной ткани предназначались лишь для мужчин старше определенного возраста (восьми или двенадцати лет). Женщины же не упоминаются в статутах в связи с подобными нашивками. Только в конце XV века их начинают обязывать носить или желтое головное покрывало, или иные желтые головные уборы. До этого серьги были тем самым отличительным знаком, ведь носить их христианкам не пристало.

Серьги не воспринимались как просто украшение. Это была обязанность, которая прописывалась порой до мелочей. Так, в законах североитальянской Феррары 1473 года указано, что каждая еврейка старше десяти лет обязана носить хорошо закрепленные серьги, которые должны оставаться непокрытыми и быть видимыми всем и каждому.

Были попытки и бороться со столь унизительной обязанностью носить отличительные украшения. Известен случай борьбы с такой дискриминацией в середине XV века в городе Анконе. Там проживали вполне состоятельные евреи, было много банкиров, которые регулярно спасали экономику города, ссужая деньги правителю. Они неоднократно обращались в городской совет с просьбой отменить закон, который обязывал еврейских женщин носить серьги. Наконец они преуспели — в обмен на спасение города от банкротства еврейским женщинам было разрешено не носить серьги, им даровали право надевать то, что они считают нужным, но только внутри города. Когда же они выходили за пределы города, они должны были подчиняться общеевропейским законам и надевать серьги вовсе не для красоты.