В 1492 году султан Баязид II приглашает евреев-изгнанников, которым приходится бежать из Испании и Португалии, в Османскую Империю. Евреи — специалисты, торговцы, книгоиздатели и ученые. На взгляд Баязида, они — желанные гости, которые принесут с собой навыки и опыт. Самая большая в империи община образуется в Салониках (ныне Греция) и существует вплоть до Катастрофы.
Где живут евреи? Как правило, в своих собственных районах, однако это их выбор до середины XIV–XV веков. Позже появляются законы, которые запрещают им жить в других кварталах.
Отношение ислама к евреям: они считаются народом Книги и пользуются покровительством ислама (ахль аль-димма), платят подушный налог — джизья, иногда бывают и преследования, но в целом — сосуществование на правах меньшинства, кровавые наветы и погромы — скорее исключение из правила, нежели обыденность.
Кем работают евреи? В Израиле иногда шутят на тему того, что каждый еврей из Марокко — родственник советника короля, не меньше того. Но евреи и в самом деле занимали высокие позиции; конечно, далеко не все, однако бывали и советники, и ученые, и доктора. Распространенные профессии среди евреев — ювелиры, кожевники, мясники, банкиры и т. д.
Итак, еврейские общины существовали на Ближнем Востоке и в Северной Африке еще со времен Второго храма, жили в отдельных районах, занимались политикой — поддерживали Сасанидскую империю против Византии, где-то умудрялись склонить местных царей принять иудаизм. Это длинная и славная история диаспор, которым удается наладить общинную и политическую жизнь и, как правило, добрые отношения со своим окружением.
* В оригинальной версии у автора — 69 год н. э. (начало осады Иерусалима).