В апреле 1979 года пятеро «самолетчиков» наконец прибыли в Израиль, где их торжественно встретили в аэропорту Бен-Гурион. Альтман — к тому времени ему было уже тридцать восемь — вспоминал, какой испытал шок, когда его, по-тюремному коротко остриженного, встречали в Тель-Авиве как героя. Надо было выступить перед собравшимися, а он не мог говорить. Его вдруг осенило, что он стоит на самом пороге Израиля — той земли, из которой два тысячелетия назад изгнали его предков. И вот он возвращается. Круг замкнулся.
Дымшица и Кузнецова освободили в мае 1979 года — обменяли пятерку советских диссидентов на пару советских шпионов, арестованных в США. Юрия Федорова выпустили последним — всего он провел в советских лагерях восемнадцать лет. В США он приехал только в 1988 году. В 1998-м он посетил Россию и обнаружил, что тысячи бывших диссидентов бедствуют и болеют. Свободный мир забыл о тех, кто жертвовал собой и своим здоровьем для того, чтобы свалить Советский Союз. Федоров вернулся в Штаты и учредил фонд «Благодарность», собирающий деньги на медицинские и экстренные нужды бывших диссидентов.
«Самолетчики» пробудили мировое общественное мнение, привлекли внимание к бедствиям советского еврейства. Запад уже не мог приписывать отсутствие протеста против режима в Советском Союзе тотальному довольству им. Появились личности, настолько отчаянно стремившиеся выбраться из страны, что они предпочитали пойти на заведомо провальную авантюру, в которой арест был практически неизбежен. Они понимали, что никакая еврейская жизнь в СССР невозможна, и рвались к освобождению, зная, что эта дорожка может привести их только в ГУЛАГ. «Американцы должны понять, — извлек свой урок Федоров, — что совсем не везде свобода находится на свободе». Шум, поднятый «самолетчиками», раскатился по всему миру, возвестив, что советских евреев не забыть и не заглушить, пока они не добьются свободы.
Материал взят с сайта
booknik.ru.