Для некоторых критиков самая бесчеловечная уловка Лацмана состояла в том, чтобы взять интервью у выжившего в Треблинке Авраама Бомбы в парикмахерской Тель-Авива. Пока Бомба стрижет, он вспоминает, как брил волосы женщинам и детям, в том числе членам его собственной семьи, за несколько минут до того, как они погибнут в газовой камере. Бомба близок к тому чтобы сорваться и умоляет: «Не заставляй меня продолжать». Ланцман извиняется, но не останавливает камеру: «Мы должны продолжать».
Для других, однако, эта сцена была ключом к фильму. Это было исследование травмы и ее проработка боли, до такой степени, чтобы аудитория была вовлечена в непрекращающиеся страдания выживших. Это не то, что осталось безопасным и в прошлом. Это осталось здесь и сейчас. И поскольку ничего не было записано или оставлено позади, все, что остается, — это борьба с потерей.
Научное сообщество имело другие претензии. В свете исследований, проведенных с 1985 года, «Шоа» кажется слишком эксцентричным. Единственный задействованный в фильме историк — это Рауль Хильберг, и в фильме осталась печать его одержимости нацистской бюрократией, а не менталитета отдельных убийц или нацистской идеологии. Сегодня у нас есть более тонкая оценка убийц, не говоря уже о причинах Холокоста. Ланцман указал пальцем на антисемитизм, но в нацистской Германии началось массовое убийство в промышленных масштабах. Смерть 30 миллионов русских была заложена в нацистские планы по завоеванию Восточной Европы, а истребление евреев с 1941 году был только одним из аспектов этого плана.
И прежде всего, Ланцман мало интересовался «серыми зонами» гетто и лагерей, еврейскими советами или еврейской полицией. Вместо этого, «Шоа» был построен вокруг монолитных категорий жертв, преступников и свидетелей. Именно поэтому он остается уникальным и по сей день. Это, как утверждал Ланцман, событие, а не документальный фильм. Это попытка акта «воскрешения», а не объяснения. Речь идет о памяти и забвении, о границе между жизнью и смертью. Это путешествие в самые отдаленные пределы опыта и того, что значит быть свидетелем.